Caso práctico: Medir capacitancia con multímetro

Objetivo

Verificar la capacitancia de un capacitor (C1) con un multímetro digital, aplicando descarga segura y buenas prácticas para obtener una lectura fiable.

Topología (resumen)

• C1 (capacitor bajo prueba) conectado entre un nodo superior y GND.
• Rama de descarga: pulsador S2 (NA) en serie con R2 hacia GND.
• Puntos de medida: PM+ (sonda roja) en el nodo superior de C1 y PM− (sonda negra) en el lado GND de C1.

Mediciones (resumen)

• Descargar el capacitor con S2.
• Multímetro en modo capacitancia (C).
• Medir entre PM+ y PM− y comparar con el valor nominal de C1.

Materiales

• 1x Multímetro digital con función de capacitancia (modo C)
• 1x Capacitor C1 = 100 nF ±10% (cerámico o de película; el “bajo prueba”)
• 1x Pulsador S2, normalmente abierto (NA)
• 1x Resistor R2 = 1 kΩ (para descarga)
• 1x Protoboard o cables de conexión
• 2x Cables de prueba del multímetro (punta roja y negra)
• 2x Pinzas cocodrilo (opcional, para fijar las puntas a PM+ y PM−)

Guía de conexionado

• Coloca C1 vertical: terminal superior al “nodo de medida” y terminal inferior a GND.
• Conecta S2 (pulsador, normalmente abierto) desde el nodo de medida hacia R2, y el otro extremo de R2 a GND. Esta rama sirve para descargar C1 al presionar S2.
• PM+ y PM− en el esquema:
• PM+: punto donde debe tocar la sonda roja del multímetro (nodo superior de C1).
• PM−: punto donde debe tocar la sonda negra del multímetro (lado GND del capacitor).
• Importante: durante la medición, S2 debe estar sin presionar (abierto), para que R2 no afecte el valor medido.

Esquemático

              ├────● PM+───────┬──────────────
              │                │
             ┌┴┐              ┌┴┐
             │ │              │ │
             │ │              │ │
             └┬┘              └┬┘
              │                │
              │               ┌┴┐
              │               │ │
              │               │ │
              │               └┬┘
              ├──● PM−         │
              │                │
──────────────┴────────────────┴────────────────
                      GND

C1 = 100 nF (capacitor bajo prueba)
S2 = Pulsador NA (DESCARGA)
R2 = 1 kΩ (descarga a GND)

Mediciones y pruebas

• Preparación:
  • Verifica que C1 esté desconectado de cualquier circuito o fuente externa.
  • Presiona S2 durante 2–3 s para descargar C1 por R2. Suelta S2 y espera 1 s.
• Ajustes del multímetro:
  • Pon el multímetro en modo capacitancia (símbolo C o “nF/µF”).
  • Si tu multímetro tiene “REL/Zero”, úsalo con las puntas en corto para anular capacitancias parásitas de cables.
• Medición de capacitancia:
  • Conecta la sonda roja a PM+ y la sonda negra a PM−.
  • Mantén S2 sin presionar. Espera a que la lectura se estabilice.
  • Anota C_med (capacitancia medida). C_med es el valor que muestra el multímetro en nF/µF, correspondiente a la capacitancia efectiva de C1.
• Validación del resultado:
  • Compara C_med con el valor nominal de C1. Para un 100 nF ±10%, se espera ~90–110 nF.
  • Error (%) ≈ |C_med − 100 nF| / 100 nF × 100. Si está dentro de la tolerancia del componente, la medición es consistente.
• Repetición y consistencia:
  • Repite 2–3 veces la secuencia “descargar (S2) → medir”. Las lecturas deben ser similares.
  • Si la lectura baila mucho, revisa el contacto de las puntas en PM+ y PM− y aleja cables de fuentes de ruido.

Errores comunes y cómo evitarlos

• Medir sin descargar previamente el capacitor: provoca lecturas erráticas o saturación del multímetro. Siempre presiona S2 antes de medir.
• Mantener S2 presionado durante la medición: R2 queda en paralelo con C1 y altera/reduce la lectura. Suelta S2 para medir.
• Medir un capacitor aún conectado a un circuito: corrientes parásitas y tensiones residuales falsean la lectura e incluso pueden dañar el multímetro.
• Sujetar las puntas con la mano tocando metal: tu cuerpo añade capacitancia parásita. Usa pinzas cocodrilo o toma las puntas por el aislante.
• Polaridad en electrolíticos: aunque el modo C no requiere polaridad estricta, por seguridad descarga y respeta el terminal negativo a PM− (GND) para evitar confusiones.

Seguridad

• Descarga siempre C1 con S2 antes de medir. No uses destornilladores para “cortocircuitar”: R2 limita la corriente de descarga y protege.
• No midas capacitancia en capacitores conectados a la red o a fuentes energizadas.
• Si sospechas alta tensión residual (capacitores grandes), espera más tiempo y repite la descarga.

Mejoras y extensiones

• Añade un LED con resistencia en paralelo a C1 para indicar presencia de carga (solo para capacitores grandes y con fuente en pruebas separadas; nunca durante la medición con el multímetro).
• Usa cables cortos y trenzados para reducir ruido y capacitancia parásita si mides valores pequeños (<1 nF).
• Calibra tu multímetro con capacitores patrón si necesitas mayor exactitud.

Con esto, podrás medir de forma rápida, segura y fiable la capacitancia de un capacitor con tu multímetro, verificando además que el valor se encuentre dentro de su tolerancia nominal.

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Carlos Núñez Zorrilla

Electronics & Computer Engineer

Ingeniero Superior en Electrónica de Telecomunicaciones e Ingeniero en Informática (titulaciones oficiales en España).

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